Poetas, tabernas y la vida literaria del Madrid del Siglo de Oro.

Desde hace siglos, los callejones situados entre la Puerta del Sol y el Paseo del Prado han sido uno de los grandes centros de la vida literaria española. Mientras Felipe IV, rey culto y amante de los placeres, conducía su imperio hacia una lenta decadencia, en el Barrio de las Letras no se percibía ningún fin del mundo. Aquí, Miguel de Cervantes vio impreso su Don Quijote; Francisco de Quevedo lanzó en sus sonetos feroces invectivas contra todo aquel que tuviera rango y poder; Lope de Vega escribió cientos de comedias, y Calderón de la Barca llevó el teatro barroco español a su máxima expresión.

El siglo XVII fue el auténtico Siglo de Oro de la cultura española. En los corrales de comedias —el Corral del Príncipe y el Corral de la Cruz— se estrenaban obras prácticamente a diario. Al teatro acudían personas de todos los estamentos sociales, que expresaban sin contención su entusiasmo o su rechazo ante lo que ocurría en escena. Algunas actrices alcanzaron una fama comparable a la de las grandes divas del cine actual. Mientras tanto, los poetas, a menudo pobres y siempre combativos, se reunían en el Mentidero de los Representantes, en la calle del León, para intercambiar rumores de la corte, cotillear sobre editores corruptos y hablar sin piedad de sus rivales literarios.

Lo escrito en el Barrio de las Letras viajó al mundo entero, especialmente a las Indias, donde comenzaba a florecer un nuevo paisaje cultural. Y también en siglos posteriores este barrio siguió siendo escenario de la historia del teatro español. En el Teatro Español, heredero del Corral del Príncipe, Federico García Lorca causó una gran impresión con el estreno de Yerma.

Este paseo invita a recorrer los callejones llenos de referencias literarias del barrio y a cerrar el viaje en el tiempo en una de sus muchas tabernas, porque hoy el Barrio de las Letras presume también de una oferta gastronómica tan variada como sugerente.

Los antiguos «barrios populares» entre tradición castiza y modernidad multicultural.

Este paseo guiado recorre dos de los barrios más tradicionales de Madrid, Latina y Lavapiés, espacios donde se concentran muchas de las contradicciones de la ciudad. Históricamente han sido el corazón popular de la capital y, al mismo tiempo, uno de sus rostros más dinámicos y cambiantes. Aquí conviven la tradición castiza y la modernidad multicultural, los vecinos de toda la vida y quienes llegaron desde otros países para empezar de nuevo.

A lo largo del recorrido aparecen personajes y realidades muy distintas: madrileños de carácter inconfundible e inmigrantes que se labraron su lugar en la ciudad; bandidos célebres y criminales temidos; reyes despóticos y trabajadoras con coraje; hipsters como símbolo de la gentrificación, zonas de ocio masivo y fiesta, y también protestas vecinales cargadas de reivindicación social. Toda la diversidad de una gran capital condensada en dos distritos situados al sur de la Plaza Mayor y del Madrid de los Austrias.

El paseo incluye además algunos de los hitos más emblemáticos del paisaje madrileño, como la iglesia de San Isidro el Real, el Rastro, la iglesia de San Cayetano y muchos otros rincones llenos de historia y vida cotidiana.

De barrio popular a símbolo del Madrid contemporáneo y centro de la comunidad LGTBIQ+.

 Durante buena parte del siglo XX, Chueca fue sinónimo de marginalidad: prostitución, drogas y criminalidad marcaron la imagen de este barrio del centro de Madrid. Sin embargo, en la década de 1980 comenzó una transformación profunda y casi inesperada. Alrededor de la Plaza de Chueca, y a partir de iniciativas pioneras como una librería especializada en literatura gay y lésbica, empezaron a surgir locales de ambiente que poco a poco cambiaron la fisonomía y la identidad del barrio.

A estos primeros espacios siguieron asociaciones, bares, restaurantes, tiendas de moda y pequeños hoteles de diseño. Con el tiempo, Chueca se consolidó como uno de los grandes referentes del Madrid contemporáneo y como centro de la vida LGTBIQ+, convirtiéndose también en una de las zonas más demandadas para vivir, no solo por miembros del colectivo. Hoy, sin embargo, el barrio se enfrenta a nuevos retos: la gentrificación, la turistificación, la pérdida de diversidad social y el aumento desmesurado de los precios de la vivienda.