Barrio de las Letras

Poetas, tabernas y la vida literaria del Madrid del Siglo de Oro.

Desde hace siglos, los callejones situados entre la Puerta del Sol y el Paseo del Prado han sido uno de los grandes centros de la vida literaria española. Mientras Felipe IV, rey culto y amante de los placeres, conducía su imperio hacia una lenta decadencia, en el Barrio de las Letras no se percibía ningún fin del mundo. Aquí, Miguel de Cervantes vio impreso su Don Quijote; Francisco de Quevedo lanzó en sus sonetos feroces invectivas contra todo aquel que tuviera rango y poder; Lope de Vega escribió cientos de comedias, y Calderón de la Barca llevó el teatro barroco español a su máxima expresión.

El siglo XVII fue el auténtico Siglo de Oro de la cultura española. En los corrales de comedias —el Corral del Príncipe y el Corral de la Cruz— se estrenaban obras prácticamente a diario. Al teatro acudían personas de todos los estamentos sociales, que expresaban sin contención su entusiasmo o su rechazo ante lo que ocurría en escena. Algunas actrices alcanzaron una fama comparable a la de las grandes divas del cine actual. Mientras tanto, los poetas, a menudo pobres y siempre combativos, se reunían en el Mentidero de los Representantes, en la calle del León, para intercambiar rumores de la corte, cotillear sobre editores corruptos y hablar sin piedad de sus rivales literarios.

Lo escrito en el Barrio de las Letras viajó al mundo entero, especialmente a las Indias, donde comenzaba a florecer un nuevo paisaje cultural. Y también en siglos posteriores este barrio siguió siendo escenario de la historia del teatro español. En el Teatro Español, heredero del Corral del Príncipe, Federico García Lorca causó una gran impresión con el estreno de Yerma.

Este paseo invita a recorrer los callejones llenos de referencias literarias del barrio y a cerrar el viaje en el tiempo en una de sus muchas tabernas, porque hoy el Barrio de las Letras presume también de una oferta gastronómica tan variada como sugerente.